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La soudure consiste à faire fondre un métal spécialement conçu pour fondre à basse température. Par exemple, l’étain de soudure fond généralement entre 188 °C (370°F) et 220 °C (428 °F), alors que le cuivre fond à environ 1085 °C.
Avec un fer à souder, on fait fondre l’étain pour relier deux pièces métalliques. Cette connexion est à la fois :
mécanique : elle maintient physiquement les pièces ensemble;
électrique : elle permet au courant de circuler entre elles.
Sur le devant du circuit imprimé, on peut voir les pistes de cuivre sous la surface. Ces pistes sont exposées aux endroits où les composants seront soudés.
Bien utiliser la pointe du fer
Le but n’est pas de faire fondre l’étain directement sur la pointe du fer pour ensuite l’étaler. Cette méthode produit souvent de mauvaises soudures.
La bonne méthode est de chauffer la pastille métallique du circuit et la patte du composant en même temps. Ensuite, on approche l’étain de la jonction : si les pièces sont assez chaudes, l’étain fondra naturellement au bon endroit.
Les fers à souder peuvent avoir différentes pointes. Les pointes fines sont utiles pour les petits détails, mais les pointes plus larges gardent mieux la chaleur et peuvent être plus efficaces pour un travail de base. Pour débuter, la pointe fournie avec le fer est généralement suffisante.
La bonne position
Évitez de chauffer uniquement avec l’extrémité pointue du fer. Utilisez plutôt le côté de la pointe, près du bout, pour mieux transférer la chaleur.
Méthode simple :
Placez le fer contre la jonction entre la carte et la patte du composant.
Attendez environ 1 seconde.
Ajoutez environ 1 cm d’étain sur la jonction.
L’étain devrait fondre rapidement et former une petite montagne brillante.
Retirez d’abord l’étain, puis le fer.
Il est important de retirer l’étain avant le fer. Sinon, le fil d’étain peut rester collé à la soudure. Si cela arrive, il suffit de réchauffer la jonction, de retirer l’étain, puis de retirer le fer.
Si l’étain ne fond pas rapidement, vérifiez :
la position du fer;
la propreté de la pointe;
la température du fer;
le temps de chauffe de la jonction.
Garder la pointe propre
Nettoyez régulièrement la pointe du fer. Une bonne habitude est de la nettoyer chaque fois que vous replacez le fer sur son support.
Avec le temps, des résidus peuvent s’accumuler sur la pointe : vieux étain brûlé, flux ou saletés. Le flux est une substance qui aide l’étain à mieux couler, mais il peut laisser des dépôts.
Pour nettoyer la pointe, utilisez :
une éponge en laiton;
ou une éponge humide conçue pour la soudure.
Une pointe propre chauffe mieux, transfère mieux la chaleur et produit des soudures plus propres.