Contes et légendes
La construction d’églises par des moyens moins que sacrés
Il y a des églises partout au Québec, mais la construction d’une église n’est guère une chose aisée. C’est pourquoi, dit-on, plusieurs de ces édifices partout au Québec auraient été construits avec l’aide du diable lui-même!
L’Islet, qui est riche en légendes, est une des sources les plus connues de cette histoire... et de plusieurs autres.
Le peuple-courrier de la Côte-du-Sud, 1977-06-29, Collections de BAnQ.
On raconte que le curé Panet, désemparé, se voit offrir un cheval par Notre-Dame de Bonsecours. Cet énorme et puissant animal noir pouvait déplacer toute charge, quel que soit son poids. La seule consigne : ne jamais le débrider.
Évidemment, quelqu’un enfreint la règle et le cheval diabolique se libère, laissant un énorme trou dans un rocher. Cet endroit restera maudit jusqu’à l’intervention du curé.
Étalon noir expédié dans l’Ouest par Deschambault, 1942. Archives nationales à Québec, fonds Ministère de la Culture et des Communications, série Office du film du Québec (E6, S7, SS1, D2, P6892). Photo : Paul Carpentier.
Statue en bronze « Le diable attelé » par ’Alfred Laliberté, 1943. Archives nationales à Québec, fonds Ministère de la Culture et des Communications, série Office du film du Québec (E6, S7, SS1, D2, P16782). Photo : Paul Carpentier.
L’œuvre du cheval
Aucune image du cheval de légende n’existe, mais les archives de BAnQ regorgent d’images de ses supposés œuvres, dont l’église Notre-Dame-de-Bon-Secours à L’Islet et le monument du rocher, mis en place pour mettre fin à sa malédiction (ou pour la tempérance pour les personnes qui ne croient pas à la légende). Les habitants de Trois-Pistoles insistent aussi pour dire que le cheval a contribué à la construction de leur église.
Église de l’Islet, Album universel, vol. 23, no 1150 (12 mai 1906), p. 42-43. Bibliothèque nationale (site Rosemont).
L’Islet – Monument Tempérance, carte postale, Québec (Province)? : s. é., 19--?. Bibliothèque nationale (site Rosemont).
L’église, Trois-Pistoles, Qué., carte postale, Montreal, European Post Card Co., entre 1906 et 1931. Bibliothèque nationale (site Rosemont).
Pour aller plus loin :
Pierre Lahoud, « Ça parle au diable », Continuité, no 181, été 2024, p. 44-45.